ついに巡り合った品種

SL28は、イギリスの植民地時代だった1930年代にケニアで生まれた品種です。イギリスは植民地支配の過程で、熱帯農業の研究を進めました。そしてケニアに設立したのがスコット農業研究所（Scott Agricultural Laboratories）です。この研究所のコーヒー部門で研究された栽培種には、すべて頭文字のSLが付き、番号は検体の認識番号です。イギリス領だったタンザニアで、研究員が乾燥に耐性があるブルボン種を見つけ、それを研究所に持ち帰り種の固定化をさせたのがSL28です。
この栽培種は、旱魃に強いだけではなく、非常に香りがよいコーヒーとして東アフリカで広まりましたが、最近ではさび病に耐性があり多収量の新しい栽培種に押されてしまいあまり見かけなくなりました。
以前からこの栽培種に興味を持ち探し続けてきました。しかし見付けても、肥培管理が悪かったり、他の栽培種と一緒に植えられていたりで納得できる品質に出会うことができないまま、長い年月が流れていきました。



コスタリカでSL28を栽培している熱心な生産者がいるという耳寄りな情報を仕入れ、2018年1月26日に訪問したのが、コスタリカの首都サンホセから1時間ほど北上したラス ラハス農園でした。
これまでのコーヒー探しの旅で、何度もガッカリして戻ることには慣れているので、大きな期待はしないで訪問しました。
ポワス火山でコーヒー栽培をするチャコン ファミリーは、1936年からコーヒー栽培に携わり、現在では1,300、1,450、1,500、1,700メートルの4ヶ所でSL28を栽培していました。畑の作りかた、植え方を見れば、生産者のコーヒーに対する考え方がわかります。そして彼らの精選工場に行き、経験ある生産者だと確信を持ち一緒においしいSL28を日本に紹介しようと決心しました。



その中で、1,700メートルの畑ロス ピントスで収穫された完熟豆を、NATURE CAFÉのラインナップに加えました。アフリカ生まれのSL28が、中米のコスタリカで蘇りました。