ブルボンのエリート

優性種同士を掛け合わせ、その品種の持っている個性を際立たせ更に向上させたものを、"エリテ"と呼びます。ブルボン エリテは、樹勢が良くブルボンの特徴を持っている樹を選抜し、その掛け合わせを繰り返し作ったブルボンの優性種です。


グアテマラ国境寄りのサンタ アナ火山の山麓で、地道な交配作業を繰り返してこの品種を作りあげたのは、ロベルト マティス レガラード氏です。ブエノス アイレス農園とサン ホセ農園を経営する氏は、あの知られざる品種であったアラビカ種ケニア（呼称）を世に出すことに全面的に協力してくれたGrand Cru Café セルバ ネグラ農園のオーナーでもあります。何代にも渡ってコーヒー産業に関わってきた一族のロベルトは、エル サルバドルの主品種であるブルボンの可能性を追求したのです。

ブルボンの可能性を追求～ロベルトの挑戦

ロベルトは、ブルボン エリテを農園の中でも一番栽培環境の良い場所に植えました。

そればかりではなく、シェイドツリー（日陰樹）用に植えているマメ科高木種の枝の剪定方法を変え、枝を伸ばして通常より多くのシェードを作り日陰過多の状況にしました。ブルボンは、日陰を必要とする品種です。多過ぎると収穫量は減りますが、自然の間引き状態となって、一粒ずつのチェリーが、密度の高いおいしいコーヒーになるのです。

ロベルトの後継者

2008年、「ホセ、あと2年待ってくれ。きっとおいしいコーヒーをつくるから」、そううれしそうに僕に語ってくれたロベルトは、残念ながらブルボン エリテ発売の前に亡くなってしまいました。彼との約束を果たし、昨年日本のコーヒーラバーズにこのコーヒーを紹介することでき、大変うれしく思っています。そして、数多くのコーヒー通をうならせたブルボン エリテが、今年も日本に届きました。

2010年1月霊前に捧げるボトルに入ったブルボン エリテを持って、エル サルバドルを訪問しました。ロベルトの後継者になることを決心した三女のクラウディアは、その製品を見て本当に喜び、「父に見せたかった」と涙ぐんでいました。顔を上げたクラウディアは、僕の目を見てロベルトの意思を継ぎ、僕と一緒にコーヒーを作り続けると約束してくれました。

どんなに素晴らしい環境に恵まれた農園でも、農園主の志が品質を大きく左右します。きっとクラウディアは、マティス一族の血を引き継ぎ今後もおいしいコーヒーを作ってくれるでしょう。