カルロスとの約束、想いの詰まったパカマラ

2003年の最初の訪問でこの農園の虜になった僕は、当時勤務していた会社にぜひこのコーヒーを日本で販売しようと説得した。だが、なぜわざわざ高いコーヒーを買わなくてはならないのかと反対されてしまった。「いつか必ず君の素晴らしいコーヒーを僕の手で日本に紹介する」とカルロスに伝えると、彼は「気にするな。ホセは、俺のコーヒーアミーゴだから」と言ってくれた。

その後アメリカの大手コーヒー会社が彼のコーヒーを非常に高く評価し、全量独占買い付け契約を結んだ。彼のコーヒーが正しく評価され、僕はとても嬉しかった。しかしそれはカルロスとの約束を履行できなくなったという意味だった。

2008年にグラン クリュ カフェができたとき、彼は自分のことのように喜んでくれた。それから3年後の2012年、農園を訪問した僕に満面の笑顔でカルロスが言った。「特別許可をとった。今年からホセにコーヒーが売れるぞ！」

以前僕が勉強していた国立コーヒー研究所で生まれたパカマラは、小振りで高収量で品質の良いパーカスと、大粒で高品質ながら高木で収穫しにくく、収量が少ないマラゴジッペを、人工的に交配させたものだ。市場に紹介された1980年代中頃、カルロスはその質の高さとユニークさに惚れ込み、すぐに商業栽培を始めた。

モンテカルロス農園のパカマラの特級畑は農園内の最高地1,750メートルにある。熱帯の強い日光を浴びたコーヒー樹は、突然の霧により湿った冷気に晒される。霧が晴れると温度は上がり、夜には暖炉が必要な程気温が下がる。この寒暖の差が密度の高いコーヒーを育む。この農園の価値を知ってから9年。ようやくエル サルバドルの銘園モンテカルロスのコーヒーを紹介できる。