
ピンク・ブルボンとは名前の通りピンク色に熟すコーヒー。植物学的には、Coffea arabica va. bourbon rosado(アラビカ種ピンク・ブルボン亜種)です。
文献によればブラジル産となっており、通常熟すと赤くなるブルボンからの突然変異種です。収穫量が少ないために、商業的にほとんど栽培されていなかったためあまり知られていませんでしたが、控え目な酸味と爽やかな甘みが特徴のおいしくて珍しいコーヒーです。
*「紙封筒入り」商品には、のしは付けられませんのでご了承ください。
*豆または粉(中挽き)が選択できます。
*ご注文は2本1セットとさせていただきます。
エル・サルバドルは、僕が1975年に国立コーヒー研究所でコーヒー栽培の勉強を始めた地です。当時、現地の農園では熟すと赤くなるタイプと黄色くなるタイプはありましたが、ピンク色になるピンク・ブルボンは栽培されていませんでした。唯一、研究所の試験区で栽培されていたピンク・ブルボンを飲んでみたところ、通常のブルボンよりも甘みが強く感じられました。その後、たまに農園で見かけることはあったのですが、いつのまにかなくなってしまいました。

2009年1月にエル・サルバドルを訪問した際に、偶然訪れたサンタ・アナ地方のサン・ルイス農園で、僕は30年ぶりにピンク・ブルボンに再会したのです。その時の興奮は今でも忘れられません。また僅かですが、バルサム山脈に位置するサン・アンドレス農園にもあるという情報を得て、両農園に他の品種と分けて収穫してもらうように依頼しました。
精選・乾燥・熟成が終わった6月に再びエル・サルバドルを訪問しました。精選工場の品質鑑定室のターンテーブルに並べられたピンク・ブルボンを前にして、僕は緊張していました。新しい産地や品種を発掘する度に経験することですが、完成したコーヒーの品質をチェックする瞬間は、胃が痛くなるほど緊張します。しかしテイスティング用のスプーンで口に含んだピンク・ブルボンは、僕にあの独特のさわやかな甘さの記憶を甦らせてくれ、緊張感から解放されました。おいしいコーヒーだ!

通常の赤や黄色に実るブルボン種と比較して、収量は半分以下です。それがこの品種が普及しなかった理由です。また通常よりやや多めの日陰を好む傾向も見られました。この品種にとって適度な日陰の下で育つと、ピンク色に熟しますが、日当たりのよい枝の実は少し黄色がかかります。生豆では、それほど意識しませんでしたが、焼きあがった豆は良くふくらみ、通常のブルボンよりも丸みを持っています。
2009年は、焙煎豆換算で300キロ足らずしか集められませんでした。これを製品化して2010年3月と5月に数量限定で販売しましたが、あっという間に完売してしまい次回の入荷の予約申し込みが殺到したほどです。やはりこのコーヒーのおいしさは、コーヒーラバーズに受け入れてもらえました。
今年の収穫準備のため、2010年1月にエル・サルバドルを訪れました。この時、グッドニュースがあったのです。昨年のピンク・ブルボンとの出会い後、親友のコーヒー関係者にピンク・ブルボンを栽培している農園探しを依頼していましたが、5農園でピンク・ブルボンの栽培が確認されたのです。そこで他の品種とは分けて収穫するように依頼し、今年5月初めの出張で、乾燥・熟成が終わったピンク・ブルボンのテイスティングを行った結果、品質が良かったマリア・トレス農園だけが2010年のピンク・ブルボンに加わりました。量を追い求めれば、全てのコーヒーがピンク・ブルボンですが、特産品として根付かせるには、一定の品質をクリアしないコーヒーを受け入れる訳にいきません。おいしいピンク・ブルボンが、エル・サルバドルの新しい特産品になるよう、今後も生産者達と品質向上・増産に励んでいきます。